湿気の多い場所で赤外線ヒーターを使うときの安全対策
蒸し暑いバスルームや湿気の多い納屋のような場所に赤外線ランプを置くのは、まるで火遊びのようなものです。水分が電気接点に付着すると、電流が流れるための経路ができてしまいます。そうなると、短絡や火花が発生し、ひどい感電の危険もあります。
これを防ぐためには、二つの対策が重要です：遮断と密封です。
水を防ぐ方法
単なるプラスチック製のケースだけでは不十分です。複数の層を用意する必要があります。
まず、IP65以上の耐性を持つケースを使用します。簡単に言えば、ほこりを防ぎ、水しぶきが内部に入っても電極には一滴も当たらないということです。
しかし、それだけでは不十分です。ワイヤーの接続部には高温度に耐えられるシリコン製のガスケットや、エポキシ樹脂を使用します。これにより、微細な隙間もすべて非導電性の樹脂で埋め尽くされ、湿度が内部に入るのを完全に防ぎます。水分が銅に触れない限り、回路は安全です。
実際に機能しているか確認するために、「高電圧テスト」を行います。電圧を急激に上げて、絶縁体が破壊されないかを確認します。
熱の問題
ここが難しい点です。防水処理は水を防ぐのには効果的ですが、同時に熱を閉じ込めてしまいます。
ランプを過度に密閉すると、「熱蓄積」のリスクがあり、フィラメントが壊れてしまう可能性があります。これを解決するために、バоросилиケート石英管やセラミックを使用します。これらの材料は、何度も加熱・冷却されても割れることがありません。
また、ワイヤーも丁寧に選ぶ必要があります。TFZNやシリコン絶縁ケーブルを使用しましょう。一般的なPVCケーブルは、赤外線の熱や湿度で溶けたり割れたりしてしまいます。
正しい取り付け方法
正しく配線することが、安全を守るための重要な要素です。
すべてのケースは、しっかりと接地されている必要があります。また、電源回路にはGFCI（接地故障遮断装置）を設置します。もし絶縁体が破壊された場合、GFCIが一瞬で電力を切ります。
高出力のヒーターと水が同じ部屋にある場合、これが唯一の安心策です。