Het juist uitvoeren van het silkscreenproces op glas met behulp van snelle infraroodverwarming
Hier zit het probleem wanneer je glas bedrukt met silkscreentechniek: je moet de inkt verhitten om scherpe, duidelijke lijnen te krijgen. Maar als je niet voorzichtig bent, kan het glas beschadigen en krijg je uiteindelijk een hoop kostbare scherven over. Het is een delicate balans die moet worden bewaard.
Daarom zijn snelle infraroodverwarmers zo handig.
Waarom snelheid belangrijk is
De meeste verwarmers werken langzaam. Ze hebben tijd nodig om op temperatuur te komen en nog langer om af te koelen. Infraroodverwarmers zijn anders: ze bereiken de gewenste temperatuur in slechts seconden. Dit maakt het mogelijk om de oppervlakte van de inkt snel te drogen, voordat het glas zelfs maar merkt dat het heet wordt. Hierdoor voorkomt men dat de inkt zich verspreidt of verplaatst, waardoor de patronen scherp blijven.
De ‘hit and run’-methode
Het gaat erom een goede balans te vinden. Als je te langzaam verwarmt, zal de inkt zich verspreiden en worden de randen vage. Als je te snel verwarmt, kan het glas barsten. We stellen deze verwarmers in zodat ze een grote hoeveelheid warmte op een klein gebied afgeven. Je activeert ze kortzeitig om de inkt te verhitten, en stoppt ze daarna meteen weer. Ik noem dit de ‘hit and run’-methode. Hierdoor blijft de inkt goed vastzitten, blijven de randen scherp en blijft het midden van het glas voldoende koel, zodat er geen risico is op structurele schade.
De moeilijkheden
Het is echter niet zo simpel als het klinkt. Deze hoogwaardige verwarmers verbruiken veel energie. Je kunt ze niet zomaar in een stopcontact steken en hopen op het beste resultaat. Je hebt een goede PID-regelaar en snelle SSR’s nodig om het proces goed te kunnen beheren. Als de omwentelingssnelheid te laag is, kan de temperatuur te hoog worden en kan een hele batch panelen beschadigd raken.
Een tip: houd de snelheid van het transportband goed in de gaten. Alles moet perfect synchroon zijn met de werking van de lamp. Als het transportband ook maar even langzamer gaat, neemt het glas te veel energie op. Dit kan leiden tot vervormingen of, erger nog, breuken.