왜 욕실의 히터가 고장 나는가? (그리고 우리는 어떻게 이 문제를 해결했는가?)
욕실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 환경입니다. 한 순간은 짙은 수증기가 가득하지만, 다음 순간에는 극심한 더위가 발생합니다.
대부분의 적외선 월히터의 경우, 항상 가장 먼저 고장나는 부분이 있습니다. 바로 전선이 히팅 요소에 연결되는 부분입니다. 만약 그 부분의 밀폐성이 떨어지면 습기가 유입됩니다. 절연체가 약해지면 단락이 발생합니다. 이는 결코 좋은 상황이 아닙니다.
‘저가’ 밀폐재의 문제점
대부분의 저가형 히터들은 단순히 일반적인 접착제나 저질의 실리콘을 사용해 밀폐 처리를 합니다.
하지만 문제는, 이러한 히터들은 반복적인 온도 변화를 겪습니다. 시간이 지나면 그 저가형 접착제는 경화되어 균열이 생깁니다. 우리는 이를 ‘경화 현상’이라고 부릅니다. 일단 균열이 생기면 산소와 수증기가 구리선에 닿게 되고, 그 결과 선들이 산화되어 파괴됩니다. 그러면 히터는 그저 비싼 장식품에 불과해집니다.
우리는 다른 방법을 사용합니다. 고온에도 견딜 수 있는 유리-금속 밀폐재나 특수한 세라믹 소재를 사용합니다. 왜냐하면 이러한 소재들은 석영관과 같은 비율로 팽창하고 수축하기 때문입니다. 히터가 최고 온도에 도달해도 밀폐재는 그 자리를 지킵니다. 균열이 생기거나 틈이 생기지 않습니다.
안전을 위해서
이는 단순히 히터의 수명을 늘리는 것이 아니라, 안전을 위한 조치입니다.
절연체가 열로 인해 녹거나 균열이 생기면, 전선들이 서로 너무 가까워집니다. 욕실의 습한 환경에서는 그 습기가 전기가 흐르는 길이 됩니다. 그렇게 되면 화재가 발생할 수 있습니다.
이를 막기 위해 우리는 세 단계의 절차를 사용합니다. 첫째, 기계적 압축 방식을 사용합니다. 둘째, 고온에도 견딜 수 있는 절연재를 사용합니다. 마지막으로, 모든 것을 강화된 히트-시ュ리시브 슬리브로 감싸줍니다.
아마도 이 방법은 다소 과도할 수도 있습니다. 하지만 외부 케이스가 수증기나 물방울에 의해 손상되더라도 전기 회로가 분리된 상태를 유지할 수 있습니다.
설치 시 주의해야 할 사항
여기에는 타협점이 있습니다. 우리가 사용하는 밀폐재는 매우 견고하기 때문에, 전선도 저가형 제품들보다는 조금 더 딱딱합니다.
전선을 너무 세게 구부리지 마세요.
전선을 너무 세게 구부리면, 방금 설치한 밀폐재가 균열날 수 있습니다. 전선에 적당한 공간을 주어주면, 오랫동안 안정적으로 작동할 것입니다.