왜 우리는 화장실용 램프를 “고문실” 같은 곳에서 테스트해야 할까?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서 악몽과도 같은 장소입니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 끊임없이 높은 습도가 문제입니다. 만약 그냥 램프를 상자에 넣어서 그대로 보내버린다면, 뜨거운 샤워를 할 때 바로 고장날 가능성이 높습니다.
아무도 그런 상황을 원하지 않겠죠.
문제가 발생하는 부분
대부분의 이러한 히터들은 석영관을 사용합니다. 석영 자체는 열을 견딜 수 있지만, 문제는 유리와 금속 부분이 만나는 지점입니다. 바로 그 부분이 약점인 것입니다.
수분은 그 작은 틈새로 쉽게 침투합니다. 2000°C로 달궈진 필라멘트에 수증기가 닿는 순간, 바로 고장이 납니다.
집에서 이런 일이 일어나지 않도록 하기 위해, 우리는 실험실에서 반드시 테스트를 거칩니다. 램프를 고습도 환경에 넣어서 테스트를 하고, 그 다음에야 판매합니다. 이 방법만이 램프의 밀폐성이 실제로 얼마나 좋은지 확인할 수 있는 유일한 방법입니다.
유리만이 문제가 아닙니다
우리는 연결부도 철저히 검사합니다. 램프를 제대로 고정시켜주는 스프링식 접점들 말입니다.
습한 화장실 환경에서는 그 금속 부분들이 산화될 수 있습니다. 그렇게 되면 저항이 생기고, 그 저항으로 인해 열이 발생합니다. 그렇게 되면 소켓이 너무 뜨거워져서 플라스틱 외장이 녹거나 콘센트가 고장날 수도 있습니다. 이건 분명히 화장실에서 원하는 “편안한 환경”이 아닙니다.
그래서 우리는 반드시 테스트를 거칩니다. 만약 램프가 500시간 동안 계속된 습도 변화를 견디지 못한다면, 그 램프는 판매되지 않습니다. 그게 정답입니다.
타협점
완벽한 밀폐성을 얻는 것은 저렴하거나 빠른 과정이 아닙니다. 더 좋은 접착제와 더 오랜 시간이 필요합니다.
물론, 이러한 테스트를 생략한 저렴한 램프도 있습니다. 하지만 그런 램프들은 겨울이 오기 전에 10% 정도의 고장률을 보입니다. 우리는 처음부터 제대로 된 제품을 만들고 싶어서 생산 속도를 조금 희생하기로 했습니다.
이러한 램프를 설치하면, 그냥 그대로 두고 잊어버리면 됩니다. 그게 바로 제대로 된 방식입니다.