Proč podrobujeme topné zařízení do koupelen „testu zatížení vlhkostí“
Koupelny jsou pro elektroniku opravdu noční můrou – je tam hustá pára, neustálá vlhkost a velké kolísání teploty, když vstoupíte pod horkou sprchu. Většina výrobců na svá topná zařízení připojí označení „vodotěsné“ a má to hotovo. Ale problém se neobjevuje hned od prvního dne – objevuje se postupem času. Proto každé IR zařízení s certifikací IP55 podrobujeme krutému testu zatížení vlhkostí a vysokými teplotami ještě předtím, než opustí náš výrobní prostor.
Skrytá stránka certifikace IP55
Certifikace IP55 v podstatě znamená, že zařízení dokáže odolat prachu a drobným kapkám vody. To zní skvěle, ale v reálné koupelně nepřítelem není kapka vody – je to pára. Pára je velmi malá – pronikne i těmi nejmenšími mezery díky takzvané kapilární síle. Jakmile se tahle vlhkost dostane dovnitř a dotkne se velmi horkého infračerveného prvku, začne se cyklus kondenzace a odpařování. Je to jak útok na elektrické kontakty v zpomaleném tempu.
Simulujeme několik měsíců používání během několika dní
Neprovádíme testy pouze na zcela nových zařízeních a předpokládáme, že vydrží. Používáme komory určené k simulaci podmínek spojených s vysokými teplotami a vlhkostí, abychom donutili materiály expandovat a smršťovat se. V podstatě jde o „časovou mašinu“, která simuluje několik měsíců intenzivního používání během několika dní. Hledáme tři hlavní problémy: Za prvé, utěsnění. Kontrolujeme, zda gázy neztuhnou nebo neprasknou. Pokud utěsnění selže, pak certifikace IP55 je v podstatě zbytečná. Dále je tu drátování. Vlhkost způsobuje korozi na kontaktech. To vede k odporu, což zase způsobuje přehřátí a nakonec poškození spojení. A nakonec sledujeme „úniky“. Pokud se vlhkost dostane do vnitřní části zařízení, izolace selže. Pečlivě to sledujeme, protože nikdo nechce topné zařízení, které funguje nepředvídatelně.
Balancování mezi různými faktory
Zde je ten obtížný problém. Aby se zabránilo proniknutí páry, potřebujete pevná utěsnění. Ale pokud zařízení utěsníte příliš pevně, udržíte teplo uvnitř a poškodíte elektroniku. Je to citlivá rovnováha. Potřebujete design, který umožní zařízení „dýchat“ a odvádět teplo, aniž by se dovnitř dostala pára. Trávíme hodně času na úpravách tohoto designu během testů. Cíl je jednoduchý: chceme se ujistit, že vaše topné zařízení nezpůsobí vypnutí pojistky šest měsíců po instalaci.