ความท้าทายในการอบแก้วขนาดใหญ่ (และวิธีแก้ไขมัน)
หากคุณเคยทำงานกับแผ่นแก้วที่มีความยาวมากกว่า 2 เมตร คุณก็คงรู้ดีถึงปัญหา “จุดที่อุณหภูมิไม่สม่ำเสมอ” คุณอาจใช้หลอดไฟมาตรฐาน แต่เนื่องจากหลอดไฟมีขนาดกำหนดไว้แล้ว จึงทำให้เกิดช่องว่างระหว่างจุดต่อต่างๆ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ ในเตาอบแบบอุโมงค์ ช่องว่างเหล่านี้จะทำให้อุณหภูมิไม่สม่ำเสมอ และแก้วก็จะไม่ได้รับความร้อนอย่างสม่ำเสมอเช่นกัน
นั่นคือเหตุผลที่เราเลิกใช้วิธีการติดตั้งแบบโมดูลาร์ และหันมาใช้เครื่องอบแบบอินฟราเรดที่มีความยาวเท่ากับความยาวของแก้วจริงๆ
ปัญหาเรื่องแรงดันไฟฟ้า
อย่าคิดว่าสามารถยืดหลอดควอตซ์ให้มีความยาว 2 เมตรได้เลย หากทำเช่นนั้น แรงดันไฟฟ้าจะลดลง คุณจะเห็นว่าปลายหลอดร้อนมาก แต่ส่วนกลางกลับไม่ร้อนเท่า นั่นคือสาเหตุที่ทำให้แก้วเสียรูปหรือการอบแก้วล้มเหลว
เพื่อป้องกันปัญหานี้ เราจึงปรับแรงดันไฟฟ้าให้สม่ำเสมอ และใช้ระบบสายไฟที่มีโครงสร้างเฉพาะ เพื่อให้กำลังไฟฟ้าสม่ำเสมอตั้งแต่ปลายหนึ่งไปจนถึงอีกปลายหนึ่ง อย่าลืมตรวจสอบว่าแหล่งจ่ายไฟของคุณสามารถรองรับโหลดของอุปกรณ์เหล่านี้ได้หรือไม่ มิฉะนั้นอาจทำให้เกิดปัญหาได้
ออกแบบมาให้ทนทาน
เมื่อหลอดควอตซ์มีอุณหภูมิสูงมาก มันก็จะเกิดการบิดงอได้ นั่นเป็นเรื่องของฟิสิกส์ เราจึงใช้หลอดควอตซ์ที่มีผนังหนา เพื่อให้หลอดยังคงตรงและแข็งแรง
นอกจากนี้ เรายังออกแบบให้หลอดเหล่านี้ติดกันอย่างสนิทในเพดานเตาอบ ไม่มีช่องว่าง ไม่มีพื้นที่สูญเปล่า มีเพียงแค่ความร้อนจากอินฟราเรดที่ส่งผลต่อแก้วเท่านั้น นอกจากนี้ เรายังเพิ่มตัวป้องกันปลายหลอดด้วย เพื่อให้หลอดไม่แตกเมื่อเตาอบมีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิ
สิ่งที่ควรระวัง
ในแง่ดีคือ การใช้หลอดไฟขนาดใหญ่แทนหลอดไฟขนาดเล็กหลายตัว จะทำให้ระบบสายไฟง่ายขึ้นมาก แต่ก็มีข้อเสียเช่นกัน อุปกรณ์เหล่านี้มีความเปราะบางมาก หากมีการติดตั้งที่ผิดวิธี หรือมีการกระแทกกับโครงเตาอบ หลอดก็อาจแตกได้ นั่นเป็นเรื่องน่าเสียดายมาก
นอกจากนี้ ควรระวังเรื่องกระแสลมด้วย หลอดไฟขนาดใหญ่เหล่านี้จะปล่อยความร้อนออกมามาก หากระบบระบายอากาศไม่เพียงพอ ก็อาจทำให้อุปกรณ์ควบคุมเสียหายได้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพัดลมมีประสิทธิภาพเพียงพอก่อนที่จะเปิดเครื่องอบ