Op dat punt is het temperatuurprofiel van de oven niet zomaar een prettige bijkomstigheid. Het is eerder een kwestie van overleven: of het product goed wordt geproduceerd, of dat er alleen maar afval overblijft.
Wanneer de thermocouple afwijkt van de juiste waarde, wordt het glas ongelijkmatig verhit. Hierdoor ontstaan thermische spanningen. Dit kan leiden tot vervormingen, optische afwijkingen of tot gebroken onderdelen na buigen of temperen. Daarom moet de oven op hogere temperatuur worden gebracht om dit te compenseren. Hierdoor stijgt de energiekosten.
Wat technisch gezien belangrijk is
Een thermocouple voor een glasoven moet stabiele metingen geven in een omgeving met hoge temperaturen en frequente schommelingen. We gebruiken type K of type S thermocoupleën met mineraalgeïsoleerde verbindingen – zo werken ze snel en geven ze betrouwbare metingen.
Het materiaal van de omhulzing hangt af van de atmosfeer in de oven: kwarts of legering voor oxidatieve omgevingen, en stevige keramiek wanneer er veel convectie is. We kiezen ook de emissiviteit en montagepositie zodat er minder fouten optreden bij de metingen. Op deze manier weerspiegelt de meter de temperatuur van het glasoppervlak, en niet die van de wanden van de oven.
Waarom dit werkt
Een nauwkeuriger temperatuurbesturing zorgt voor een betere productie. Minder thermische schokken en minder stressfracturen zorgen voor betere herhaalbaarheid bij het buigen van het glas. Bovendien blijft de sterkte van het glas binnen de vereiste grenzen.
Minder defecte producten betekent minder herwerkingswerk en minder afval. Ook wordt het mogelijk om de oven niet te oververhitten, waardoor de energieverbruik per product daalt. En omdat de levensduur van de sensoren voorspelbaar is, hoeft men geen actie te ondernemen wanneer er afwijkingen optreden. Men kan de sensoren op tijd vervangen, waardoor stilstand en onderhoudswerk beperkt blijven.
De details die belangrijk zijn
De montagepositie van de thermocouple is belangrijk. Als de thermocouple zich in een ‘dode zone’ bevindt, meet deze de luchttemperatuur in plaats van die van het glas. Hierdoor geeft de controlecyclus verkeerde signalen.
Het is belangrijk om de thermocouple te kalibreren bij de werkingstemperatuur. Daarnaast moet het materiaal van de thermocouple overeenkomen met het thermische profiel van de oven. In omgevingen met hoge luchtvochtigheid heeft de thermocouple een kortere levensduur – het is dus nodig om deze regelmatig te controleren en reserves klaar te hebben.