Comment chauffer du verre épais sans le briser
Couper du verre épais, c’est un peu comme marcher sur une corde raide. Il faut que le verre soit chauffé, mais si l’on se précipite ou si on chauffe trop rapidement sa surface, l’intérieur du verre ne peut pas suivre. Cette tension s’accumule, et – crac – le verre se fissure. Pour éviter cela, nous utilisons des lampes à rayonnement infrarouge à ondes courtes. Le avantage de ces lampes, c’est que l’on peut facilement ajuster leur puissance. On a ainsi un contrôle total, ce qui permet de porter le verre à la température idéale sans risquer de provoquer un choc thermique qui pourrait le briser.
Pourquoi les lampes à rayonnement infrarouge fonctionnent bien
Le secret réside dans le fait que ces lampes ont une masse thermique très faible. Si vous avez déjà utilisé des éléments de chauffage résistifs, vous savez qu’ils conservent la chaleur longtemps après avoir été éteints. Les lampes à rayonnement infrarouge ne fonctionnent pas de cette façon. Elles réagissent presque immédiatement. Dès que le contrôleur ordonne à la lampe de baisser sa puissance, la chaleur disparaît immédiatement. Cela permet de « immerger » le verre dans la chaleur. On peut d’abord le porter à une température confortable, le laisser se stabiliser, puis l’amener à la température nécessaire pour le découper. Comme il s’agit de verre épais, nous utilisons généralement des tubes à haute puissance. Il faut cette puissance pour pénétrer correctement dans le matériau. Mais attention : il est nécessaire d’utiliser un rectificateur siliconé à action rapide. Sans lui, il est très facile de dépasser la température souhaitée et de endommager le verre.
Les composants utilisés
Pour ces préchauffeurs, nous utilisons la technologie à base de quartz et d’halogènes. La coque en quartz peut supporter la chaleur, tandis que le cycle halogène empêche le filament de brûler trop rapidement. Ainsi, le filament dure plus longtemps. Pour les connexions électriques, nous utilisons des connecteurs R7 ou Sk15. Ce sont des composants standards, ce qui est pratique car n’importe qui peut les remplacer lors de la maintenance, sans avoir besoin de compétences spéciales. Parfois, nous utilisons du quartz recouvert d’une couche spéciale. Cela permet à la lumière de pénétrer plus profondément dans le verre. Cela évite le problème désagréable où la surface du verre brûle alors que le centre reste froid.
Les inconvénients
Rien n’est parfait. Fournir autant d’énergie aux lampes à rayonnement infrarouge représente une charge importante pour les panneaux électriques. Si vous utilisez des tubes de 2000 watts, assurez-vous que vos câbles peuvent supporter le courant maximal. De plus, ces lampes deviennent très chaudes. Sans système de refroidissement efficace ou sans protection thermique adéquate, les prises des lampes finiront par fondre. Il vaut donc la peine de prendre le temps de bien protéger les lampes, afin d’éviter de devoir remplacer du plastique fondu plus tard.