La verdad sobre los sellos IP44: por qué los calentadores infrarrojos realmente fallen
Es fácil indicar una clasificación “IP44” en las especificaciones técnicas. Parece algo bueno cuando se muestra en folletos. Pero hay una gran diferencia entre esa clasificación en papel y un calentador que realmente pueda resistir las condiciones reales del mundo exterior.
Por lo general, el chasis del calentador resiste bien. Pero el verdadero problema ocurre en el lugar donde los cables eléctricos entran en contacto con el elemento calefactor. En los sistemas de alta potencia, ese punto de conexión sufre mucho daño cada vez que el calentador se enciende y se apaga.
Esto es lo que realmente sucede:
La mayoría de los calentadores utilizan juntas simples. Funcionan… hasta que dejan de funcionar. Las lámparas infrarrojas generan calor intenso y concentrado. Con el tiempo, ese calor afecta el aislamiento de los cables, hasta que este se vuelve frágil. Una vez que el aislamiento se rompe, la humedad puede penetrar dentro del dispositivo. Esto provoca cortocircuitos y, finalmente, el calentador deja de funcionar.
Veo esto constantemente en esos dispositivos de “calidad comercial”. Utilizan adhesivos baratos que se contraen y emiten gases tan pronto como alcanzan los 150°C. En cuanto ese sellado se contrae, la capacidad del dispositivo para ser impermeable desaparece.
Entonces, ¿cómo se soluciona esto?
Se necesita un proceso de sellado que permita que el metal se expanda sin problemas. Utilizamos silicona a alta temperatura y juntas de compresión reforzadas. Esto crea una barrera física que permanece en su lugar, incluso cuando la lámpara está muy caliente.
También hemos dejado de usar PVC en los cables. El PVC es un desastre: se derrite y gotea sobre el reflector. En su lugar, utilizamos fibra de vidrio o PTFE. Al colocar el sellado directamente en la forma del carcasa, los cables permanecen fijos, incluso si el dispositivo vibra o experimenta cambios térmicos extremos.
Pero hay un problema:
No se puede simplemente sellar todo herméticamente y listo. Si se usa demasiado sellado, sin dejar espacio para que el aire salga, se generará presión interna. Esa presión ejerce una gran fuerza sobre el envoltorio de cuarzo. Es necesario encontrar un equilibrio: se quiere que el dispositivo sea impermeable, pero también hay que tener en cuenta la expansión de los materiales. Si se calcula mal esa tensión, los cables pueden romperse o el sellado puede deteriorarse.
Todo depende de los detalles.